前言
「耳屎多久清一次？」這個問題，幾乎是每個人生活中的共同疑問。許多人習慣在洗澡後用棉花棒清潔耳朵，享受那種酥麻的感覺；也有人在感覺耳朵癢或悶塞時，會立即拿起掏耳棒試圖解決問題。然而，這些看似平常的習慣，真的對耳朵好嗎？錯誤的清潔方式可能反而將耳垢推得更深，甚至引發感染或傷害耳膜。本文將深入探討耳屎的真正作用、不同顏色所代表的健康警訊，並依據專業醫師的建議，為您解答關於耳朵清潔的所有疑惑。
耳屎的真相：它不是廢物，而是耳朵的守門員
在討論清潔頻率之前，我們必須先重新認識「耳屎」（學名為耵聹）。它並非單純的污垢或廢物，而是由耳道的分泌物、油脂、酵素及脫落的皮屑所組成，扮演著保護耳朵不可或缺的角色。
保護與抗菌：耳屎富含酵素與酸性物質，能抑制細菌和真菌的生長，形成一道天然的屏障，防止灰塵、昆蟲等異物直接入侵脆弱的耳道深處。
潤滑與保濕：耳屎中的油性物質能滋潤耳道皮膚，形成防水層，避免耳道因過於乾燥而發癢或不適。
自我清潔：我們的耳朵擁有精密的自清功能。大部分的耳屎會隨著我們咀嚼、說話等下顎活動，以及耳道表皮細胞的新陳代謝，從內而外緩慢地自然排出。
過度清潔耳屎，就如同撤除了這個重要的守門員，反而讓耳朵暴露在更高的風險之中。
從顏色看健康：5種耳垢顏色代表的警訊
耳垢的顏色和質地，會因個人體質（乾耳、濕耳）與耳朵狀況而異，觀察其變化有助於瞭解耳朚的健康狀態。
耳垢顏色
代表狀況
淡黃色、橘褐色（濕黏）
這是濕耳或油耳體質者最常見的耳垢類型，質地通常比較濕潤、黏稠。
咖啡暗色
顏色較深代表耳垢已在耳道內停留一段時間，混合了較多的灰塵與代謝物。
灰色、片狀
多為乾耳體質者的耳垢，顏色偏淡，形狀呈現乾燥的片狀。
黑色
若耳垢呈現深黑色，可能是耳垢堆積時間非常久，嚴重氧化所致。
帶有血絲的深紅色或黑色
這是一個重要的警訊，表示耳道或耳膜可能有受傷、出血的情況，應立即停止任何掏挖動作，並盡快尋求耳鼻喉科醫師的診斷。
世紀難題：耳屎多久清一次才對？
綜合多位耳鼻喉科醫師的觀點，答案可能讓許多人感到意外：對於絕大多數健康的人來說，並不需要規律地、主動地清潔耳屎。
醫師的普遍建議
由於耳朎具備自清能力，除非耳垢已經多到引發不適症狀，否則不必刻意清理。頻繁地用棉花棒或掏耳棒清潔，反而弊大於利。
什麼情況下才需要清理？
當您出現以下症狀時，可能代表耳垢過多或已形成堵塞，這時才需要考慮進行清潔：
耳朵感覺悶塞、脹痛。
聽力突然下降或變得模糊。
耳朵持續發癢難耐。
出現耳鳴或暈眩情況。
長期佩戴助聽器或耳塞的人，因耳垢較不易自然排出，建議定期由醫師檢查。
建議的清潔頻率
如果您沒有上述症狀，但仍想進行日常保養，專家建議最多一週清理一次即可。請注意，清潔範圍應僅限於柔軟毛巾能擦拭到的耳廓及耳道口周圍，避免將任何工具伸入耳道內。
耳屎挖不出來怎麼辦？四大安全處理方式
當您感覺耳垢堵塞，且無法自行排出時，切勿使用蠻力硬挖。以下是四種相對安全的處理方式：
1. 使用耳垢軟化劑
若耳屎堅硬，可至藥局諮詢藥師，購買非處方的耳垢軟化劑（成分多為油性或水性）。按照指示每天滴入耳道數次，持續3至5天，幫助分解或潤滑耳屎，使其軟化後能更容易自然排出。
2. 溫水沖洗外耳道
此方法是利用與體溫相近的溫水，溫和地將軟化的耳垢沖出。但請注意，若您有耳膜穿孔、耳朵曾動過手術或正在感染發炎，絕對不可使用此方法，以免造成更嚴重的傷害。
3. 尋求專業採耳師服務
「採耳」是結合清潔與放鬆的服務，專業的採耳師會使用羽毛、音叉、耳勺等工具進行清潔與按摩。選擇信譽良好、器械消毒確實的店家至關重要，以避免交叉感染的風險。
4. 求助耳鼻喉科醫師
這是最安全、也最推薦的方式。 如果上述方法無效，或耳朵已感到疼痛不適，請立即尋求耳鼻喉科醫師的協助。醫師能在內視鏡的輔助下，清楚看見耳道內部狀況，並使用專業的吸引器或器械，安全且完整地清除堵塞的耳垢。
小心！自己挖耳朵可能導致的四大風險
許多人享受挖耳朵的快感，卻忽略了其潛在的危險。耳道皮膚非常薄且脆弱，不當的清潔方式可能引發嚴重後果。
推入更深，造成阻塞
棉花棒是常見的罪魁禍首。它的尺寸往往比耳道寬，清潔時非但無法將耳垢挖出，反而像推土機一樣，將其推向耳道深處，擠壓成更硬、更難處理的栓塞。
損傷耳道與耳膜
使用掏耳棒或手指等硬物，很容易刮傷嬌嫩的耳道皮膚，造成破皮、流血，若免疫力低下，細菌可能趁虛而入，引發痛苦的「外耳道炎」，嚴重時甚至可能刺破耳膜，導致聽力永久受損。
引發反射性咳嗽與罕見併發症
耳道深處有迷走神經的分支。挖得太深刺激到此神經，會引起反射性的劇烈咳嗽。在極少數情況下，過度的刺激甚至可能影響心跳，引發心臟麻痺。
破壞耳朵的自我保護機制
過度清潔會將具有保護作用的油脂層一併帶走，導致耳道皮膚變得乾燥、發癢。這種搔癢感會讓人更想去挖，形成「越挖越癢、越癢越挖」的惡性循環，增加感染風險。
常見問題
Q1: 耳屎多久清一次比較好？
A: 醫學上的建議是「非必要不清」。只有當出現耳朵悶塞、聽力下降、搔癢等不適症狀時才需處理。若想進行日常保養，用濕毛巾清潔外耳即可，避免將工具深入耳道。
Q2: 不同顏色的耳屎代表什麼？
A: 淡黃色或橘褐色多為正常的濕性耳垢；咖啡色是較舊的耳垢；灰色片狀是乾性耳垢；若呈現黑色或帶血絲，則可能是耳朵受傷的警訊，應尋求醫師診斷。
Q3: 如果耳屎挖不出來，有哪些安全的解決方法？
A: 您可以嘗試使用耳垢軟化劑、在醫師指導下進行溫水沖洗，或尋求專業採耳師的服務。然而，最安全且推薦的方式是直接找耳鼻喉科醫師處理。
Q4: 如果完全不挖耳朵，會不會塞住聽不到？
A: 對於大多數人來說，這種情況很少發生，因為耳垢會自然排出。完全堵塞通常發生在耳道進水後，耳垢吸水膨脹，或是耳道天生較狹窄、彎曲的特殊情況。若有疑慮，應諮詢醫師。
總結
總體而言，耳屎是身體有益的保護機制，而非需要徹底剷除的廢物。我們應該摒棄「耳朵必須保持絕對乾淨」的錯誤觀念，採納「少即是多」的護理原則。請放下手中的棉花棒與掏耳棒，將清潔工作交給耳朵的自清系統。當您的耳朵出現任何持續性的不適、疼痛或聽力變化時，尋求專業的耳鼻喉科醫師協助，永遠是保護您聽力健康最明智的選擇。
資料來源
耳屎多久清一次好？挖不出來怎麼辦？5大方向帶你掌握耳垢
耳屎藏3大作用！正確摳挖頻率，運氣好可以撈出一部分
你應該多久清理一次耳朵？（r/hygiene）