“蒸庶欣欣，喜遇升平。”这个“升”字本为象形字。甲骨文①就像一把头朝上口朝左的大勺子，其口中的一点表示盛的东西。可见“升”本为量具。②是金文的形体。③是小篆的形体，变得复杂化了。④是楷书的写法。
《说文》：“升，十龠也”。“龠（yuè）”也是一种量具。段玉裁认为，“龠”应为“合”，“十合为升，十升为斗”。贾思勰《齐民要术•种谷》:“良地一亩，用子五升。”也就是说：一亩好田，要用五升谷种。至于“上升”之“升”，那是“升”字的假借义，如《后汉书•王符传》：“以此遂不得升进。”这是说:因为这个原因，于是就不被提升。
请注意：古代“升”、“昇”、“陞”的用法是有区别的。作为量具只能写作“升”；太阳升起就写作“昇”，如江淹《石䂶赋》：“日照水而东昇。”在“官员晋级”的意义上，一般是写作“陞”，如王安石《本朝百年无事札子》：“陞擢之任。”这是说：提升先任官员的职责。现在不管什么情况只用“升”字了。
——左民安《细说汉字》
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象形字。《说文》：“升，十龠也。从斗，亦象形。”林义光《文源》：“古作（友敦），汉临菑鼎作，皆象形，升斗所象形同，加一划为别耳。”张舜徽《说文解字约注》：“桂馥曰：‘十龠当为二十龠，《广雅》：龠二曰合，合十曰升。’舜徽按：古吉金文升字作横看与古斗字象形绝似，惟中多一划，状其有物耳。考本书手部抍，或从登作撜，此升登声通之证。升字古读如登，与斗、登语转相同。二器为用无殊，升、斗实即一语。后世因方音不同而分为二字二音也。挹水之器，有大有小。小者为升，大者为斗，古皆读登，即今语所称水登子也。太古以此挹水，亦以此量物。挹水量物，皆自下而上，故引申之，上登为升。至于十合为升，十升为斗，乃后起之制，非初民所知，不足以推原造字本意也。”（周宝宏）
形声字。《说文》所无，为徐铉所增新附字。大徐本《说文》云：“昇，日上也。从日，升声。古只用升。” 《广韵》：“昇，日上，本亦作升。《诗》曰：如日之升。升，出也。俗加日。” “昇”除了作为“日上”的专用字以外，也通作一般意义上“升降”的“升”。《楚辞·王逸〈九思·哀岁〉》：“昇车兮命仆。” “昇”现在也简化为“升”。（王志平）
——李学勤《字源》
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